世界是发展变化的， 而且永无止境。 人类的认识来源于客观世界的探索和实践并永远不会停止。周有光先生说 “人类的认识过程大致可分为三个阶段：员援神学阶段、2.玄学阶段、3.科学阶段” （ 《朝闻道集》 周有光， 第112 页） 。
一、神学认识
世上本无神， 但是凡有人类的地方， 不分地域、 民族、 国家都有神话。神话， 古代不仅有，而且很普遍， 就连科学技术高度发达的当代文明社会依然有， 当然较少。在中国有名有姓的神祗有 200 多位 （ 《民间信仰诸神谱全像》 ， 潘恩德） ； 在 《古希腊诸神传》 一书提到希腊有 700多位神祗。神话架构了一个个越凡超俗的世界， 而且其中神祗能同现实世界的人进行沟通。他们除了永生不死， 同人类一样的生活、 恋爱、 战争……
远古人仰望天空， 一望无际， 再加上闪电雷鸣、 暴风骤雨、 日 （月） 食、 日出日落、 彩虹流星……环视周围山川、 河谷、 涛涛大海、 花草树木、 猛禽野兽， 对千奇百怪， 变化无常的世界心存好奇、 欢欣以及恐惧， 于是产生敬畏之心。人的好奇心、 恐惧与迷茫， 如果得不到一个自圆其说的解释， 长期困惑于这种恐惧之中是不可想象的。于是便有聪明人设计出 “上帝创世” 和“盘古开天辟地” 等神话。既然神创造了人， 当然也爱人， 古代人便有了安全感。迷信上帝， 相信神灵者， 相信 “心诚则灵”。 这是一种信仰， 是一种精神生活需要， 它可以满足现实社会中实现不了的一种期盼， 有了这种期盼便得到了精神上的满足和安顿， 这就是神话与神产生的社会根源。
古代人需要神话， 现代社会也需要神话。中国神话故事的代表作 《西游记》 自1986 年首播， 至今仍不时重播， 人们百看不厌。 这是因为它对我们有深刻的启示作用。 唐僧的善心善举对妖魔要吃唐僧肉的恶行起不了任何作用， 只有孙悟空的金箍棒才能使妖魔降服， 确保西天取经的成功。当前日本极右势力、 军国主义分子是亚洲乃至世界的邪恶势力。我们必须提高警惕， 增强国家实力， 才能保障国家安全。
央视曾报道， 云南省嘉禾乡的哈尼人有祖祖辈辈拜龙树的风俗。 当地人每年定期在树林中举行祭拜仪式， 祈求灭灾降福、 风调雨顺、 五谷丰登。这一带， 家家户户都用枯枝死草取暖煮饭， 没人砍伐树木破坏青草， 一旦有人破坏植被， 必定受惩罚， 要到竜树下下跪求饶。就这样， 哈尼人生活的地区植被丰厚， 雨多了被植被储存； 天旱时由植被储蓄的水源源不断的供给浇田， 确保了庄稼旱涝保收。 崇拜龙树不就是对生态环境的敬畏吗？ 当今， 高速发展的工业化、 城镇化多么需要这种生态意识！
二、玄学认识
这种思维方式， 重视推理。 推理是认识的一种方式， 科学研究需要推理， 但玄学认识的推理是以予定的教条为依据， 而不是以事实为依据。这种认识方式往往与实际不符， 违背事物发展变化规律。 玄学认识产生时代和延续的时间， 各个民族和国家各不相同， 甚至差异很大。这是因为它受生产方式和政治制度的制约。 一般生产力低下的国家（主要从事个体农业以及专制统治）延续的时间长。中国的玄学认识经历了一个很长时间， 胡适曾对孔子的认识方法评价道： “孔子论知识注重 ‘一以贯之’ ， 注重推理， 本来很好。只可惜他把学习看做读书的学问， 后来中国几千年的教育， 都受这种影响……” （ 《中国哲学史大纲》 ， 胡适） 。胡适说的用书本知识来推理， 就是以予定的 “教条” 、 “概念” 来推理。 这种认识不重视实验和实践， 推理的结果常违背事物本身的发展变化规律。 中国1958 年的 “大跃进” 和始于1966 年的文化大革命，都违离当时中国社会经济建设和社会政治建设规律， 造成了国家严重的经济损失和文化、 政治破坏。近几年 “神医” 张悟本、 “健康之母” 马凌悦、 “养生达人” 李一道长等事件都是玄学思维的典型代表， 而深陷其中的上当受骗的人群中不乏党员和高级知识分子。 所以党中央一再强调要树立科学发展观， 一切要按规律办事。
三、科学思维
科学思维始于十八世纪的伟大思想启蒙时期。 科学思维重视 “实证” ， “实证” 没有先决条件， 它 “不唯书” 、 “不唯上” 、 “不畏强权” 、 “只唯实” 。 实践是检验真理的唯一标准， 认识对不对要通过科学实验、 生产实践和社会实践来反复验证， 直至认识与客观实际相符。所以科学工作者， 需要具备真诚品质。
在人类信仰中， 科学信仰伟大而高尚， 是对真理的追求和捍卫， 为此甚至付出生命而不惜。中国科学院上海生化研究所彭加木教授， 先后十五次赴新疆调查资源， 在跟纵膈恶性肿瘤的顽强斗争中， 还三次进入罗布泊地区调查资源和生态情况。1958 年 5 月在罗布泊独自外出， 找水迷失方向， 因饥饿晕倒， 被沙漠掀起的沙浪吞噬， 为我国的科学事业献出了宝贵的生命。意大利文艺复兴时期的科学家， 把人类所处的宇宙结构从“地心说” ， 更改为 “日心说”的所谓 “哥白尼革命” 。因为 “日心说” 触犯了 《圣经》 中的 “地心说” ， 即 “上帝创世” ， “上帝造人” 等基督教理论。在哥白尼发现这个相对真理的三十年后， 才敢把著作 《天地运行论》一书公布于世。 哥白尼的追随者布鲁诺因为宣传“日心说” 引起罗马宗教界的恐惧和仇恨， 被判入狱八年。出狱后， 不畏强权， 仍坚持日心说,于 1600 年 2 月 17 日被活活烧死在罗马鲜花广场。 这些迫害行为并未吓到宇宙科学研究者,他们前赴后继地探索宇宙奥秘。 到十八世纪， 人们已经认识到宇宙是由物质粒子组成的复杂运动的无限空间。 宇宙中心既不是地球， 也不是太阳, 这样的认识并不是人类对宇宙真相的最终认识。
世界变化永远不会停止，人类对真理的认识也永远不会终止。